Préface de René FOULQUIER - Ernest Olivié - Grande Guerre 14-18

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PRÉFACE

Ces Carnets de Route de la guerre 1914-1918 ont été écrits par mon oncle, l’abbé Ernest OLIVIĖ. Douze carnets de format 11cm X 7cm, écrits à l’encre, au crayon encre, au crayon papier, au gré des cantonnements ou des abris de tranchée, en lettres minuscules, et rangés dans une housse en toile cirée encore en bon état, 85 ans après.
Après la mort d’Ernest, le 1 er mai 1918, toutes ses affaires personnelles furent renvoyées à sa famille à La Badie, commune d’Escandolières ( Aveyron ), dont ces carnets et une multitude de lettres qu’il recevait et qu’il conservait dans un autre étui.
Ma grand-mère maternelle mourait le 19 février 1942. Ses enfants vendaient la maison de La Badie. Mes parents récupéraient quelques vieux meubles, des livres et revues et, dans une grande musette d’infirmier militaire, les lettres et les carnets, le tout disposé dans notre grenier des Costes-Basses.
Arrivé à l’âge de la retraite en 1983, je me suis mis en devoir de regarder tout cela de plus près, d’abord les lettres de la famille. Par contre, très peu des lettres qu’il écrivait ont été conservées. Je les ai toutes recopiées sur un cahier, gardant celles de ma mère et rendant à mes cousines celles de leurs parents respectifs. Véritable histoire d’une famille : en certaines périodes, on suit les événements presque au jour le jour, surtout en 1917.
A ce jour, il me reste plus de 70 lettres d’amis d’Ernest à relire, recopier, déchiffrer parfois. Lettres de collègues prêtres le plus souvent, portant des jugements intéressants sur les événements, admirant le courage d’Ernest Olivié, resté au front de 1915 jusqu’au jour de sa mort, alors que certains de ses camarades avaient trouvé des planques à l’abri du danger, témoins et victimes de l’abrutissement collectif dans cette guerre qui se prolongeait.
J’ai recopié intégralement le texte de ces carnets de route. Quelques mots illisibles ont été laissés en suspens. Certains noms de lieux douteux sont suivis d’un point d’interrogation. Seules corrections apportées par moi, pour la clarté du texte  : les heures de l’après-midi ont été écrites en double chiffre, soit 15h au lieu de 3h, 18h au lieu de 6h lorsque le mot « soir » n’a pas été mis. Le dîner est le repas de midi, le souper celui du soir, selon la diction rouergate.

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Ernest était le cinquième enfant de la famille Jean-Baptiste Olivié, né le 26 avril 1889. Enfant pieux, doué intellectuellement et manuellement, bon musicien. Elève au petit séminaire de St Pierre sous Rodez, il termina ses études secondaires à Espalion, après la mise sous séquestre de St Pierre, en février 1907, suite à la loi de séparation entre  l’Eglise et l’Etat. Fin de ses études secondaires en 1908 ?

Fin 1910 (*), il est au service militaire, d'abord à Tarascon puis Boulevard de la Madeleine à Marseille ; en février 1912, au 40 Place d’Armes à Nice, puis secrétaire au Bureau topographique, Boulevard Carabacel, Nice (A.M.).

Libéré des obligations militaires fin septembre 1912, il réintègre l’Institut de Théologie, Boulevard d’Estournel à Rodez, non sans se poser des questions sur la suite de sa vocation. Deux ans de service militaire, c’est si long !
Voici l’extrait d’une des lettres d’un de ses amis intimes, L.Poujol, qui correspondra avec lui durant la guerre ; il était militaire à Castres en même temps que lui à Nice :

«  … Parlons un peu maintenant de l’avenir. A mon tour je te dis que je rentrerai au séminaire au mois d’octobre prochain, mais par devoir et parce que je crois que c’est ma place, non par goût ou au moins si lointain et si nuageux. Qui sait ? Si le vide se faisait brusquement autour de moi, si je n’avais plus de parents à ne pas désoler, y rentrerais-je ? Je pense que oui quand même. Mais alors c’est l’avenir, le grand avenir qui m’y conduirait … car si tout se bornait à la tombe ? Tu parles de l’atrocité des débuts ; je la ressens et la prévois au moins autant que toi …
… Ne sens-tu pas l’énorme différence qu’il doit y avoir entre un prêtre qui a fait son service et celui qui ne l’a pas fait ? … »

Sous-diaconat : 20 décembre 1913.
Diaconat : 29 juin 1914.
Ordination Sacerdotale : 19 mars 1915.

A la déclaration de guerre, le 1 er août 1914, il emmenait un patronage du Bassin Houiller en colonie de vacance à Espalion. La narration de cette journée mémorable est inscrite dans un premier carnet qui ne sera pas continué, Ernest étant ajourné momentanément et à son grand étonnement, pour raison de santé. (*) Il sera cependant incorporé à nouveau dès le 21 novembre 1914 au 122e R.I. à Rodez.

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L’abbé Ernest Olivié n’a exercé son ministère de prêtre qu’au front, avec beaucoup de zèle et de foi. Et il ne négligeait pas pour autant son devoir de soldat. Ses quatre citations le prouvent. Il ne voulait pas profiter des avantages dont il aurait pu bénéficier en tant que prêtre, surtout en Alsace. Il s’étonnait du manque d’hospitalité ou de disponibilité de certains prêtres de paroisse sur le front français, de la longueur des cérémonies … Il était surpris et vexé du manque de foi de la troupe face au danger …
La « Sainte messe » , il la disait à des heures impossibles parfois. Il cherchait le moindre calme pour prier « le Bon Maître » ou pour lire.
Bon vivant, il ne refusait pas une bonne bouteille ou un bon casse-croûte.

Le 1 er décembre 1916, sa sœur Eugénie lui écrivait :
… «  Pas le moindre indice d’une fin prochaine de cette maudite guerre. Et penser à ce que vous souffrez tous de ces intempéries de saison, sans compter le danger permanent auquel vous êtes exposés.…
… Et dire qu’à Toulouse on voit les gens faire queue aux théâtres, aux cinémas, partout on s’amuse, et des toilettes, mon Dieu, à faire frémir ! Tandis que c’est pitié de voir les offices avec si peu de monde, les églises désertes, tandis qu’au début de la guerre tout le monde priait beaucoup et ceux qui ne le faisaient pas depuis longtemps s’y étaient remis, et maintenant on néglige tout cela. Dieu n’a pas écouté, on se lasse… »

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En terminant les Carnets de Route de mon oncle, après avoir relu les lettres reçues de ses frères et sœurs, je suis plein d’admiration pour la foi et la générosité de cette famille pauvre mais si unie, vertus qu’Ernest sublimera en y ajoutant le patriotisme.

Oui, au soir de ma vie, heureux d’avoir pu conserver ce témoignage, j’ai le ferme espoir que tant de mérites ne sont pas perdus. Que leur exemple nous aide à bien poursuivre notre route de la vie !

René FOULQUIER le 10-12-1999.

(*) : Dans cette phrase, le texte en italique a été rajouté en 2014.

Suite : Conclusions du "Livre Bleu" rédigées par René et Yves.