Front de Champagne #1 : Perthes, Tahure, Perthes ----- 322e R.I. ----- - Ernest Olivié - Grande Guerre 14-18

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Front de Champagne #1 : Perthes, Tahure, Perthes ----- 322e R.I. -----

1915 > 2e bataille de Champagne (sept. - décembre 1915 )

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Au front, environs de Perthes.

- Vendredi 1 er octobre 1915 -



Journée employée à s’installer dans notre nouveau domaine ; il faut creuser des abris. Bien entendu, impossible de dire la Ste-Messe, faute de nécessaire. Cependant, ma pensée s’élève sans difficulté vers Dieu.


L’explosion de grosses marmites, à proximité de notre bois, ne m’émeut pas trop. Mais, ce qui est énervant, c’est le tir de nos batteries de 75 ou de 105 qui sont à proximité de notre bois. L’acclimatation n’est pas encore faite. Le soir, on va creuser des boyaux à quelques centaines de mètres des Boches. Les grosses marmites nous envoient une pluie continuelle d’éclats. Le canon-révolver dirige sur nous son feu. Les balles sifflent à tout instant aux oreilles. Vraiment, je sens alors combien je suis peu maître de ma vie. Je me recommande à Dieu, implore son pardon et calme, je travaille. Il m’importe de creuser un abri le plus vite possible. Aussi à minuit, nous reprenons le chemin de notre bois. Mauvais repas pris au clair de lune. Puis on s’endort chacun dans son petit trou.

- Samedi 2 octobre 1915 -


Rien à noter pour la matinée en grande partie consacrée au repos. Dans l’après-midi, les Boches se mettent à nous expédier plusieurs marmites dont quelques-unes composées de gaz lacrymogène, qui fait abondamment couler yeux et nez. On ajuste son tampon, mais ce n’est rien d’aisé. Peu à peu, c’est une pluie de grosses marmites qui s’abat sur notre bois : nous avons 3 ou 4 morts et plusieurs blessés. Un obus éclate non loin de ma « cagna » où je dormais ; cela me réveille en sursaut. Chacun cherche un refuge dans l’abri qu’il croit le plus sûr, mais souvent c’est là qu’il trouve la mort. Les desseins de Dieu sont tels. Quelle horreur tout de même ! A 6 h du soir, le bombardement prend fin et pendant la nuit on est à peu près tranquilles.


- Dimanche 3 octobre 1915 -


Fête du Très St-Rosaire. Quelle triste journée ! Le souvenir en restera longtemps vivant dans mon esprit ! J’aurais voulu aller dire la Ste-Messe à Perthes avec 2 autres confrères brancardiers. Mais il a fallu aller creuser un boyau à quelques centaines de mètres de notre bois. Tout à côté, un aumônier disait sa messe en plein air, en présence d’un assez grand nombre d’artilleurs qui pour un instant laisseront chômer leur pièce. Je m’unis d’intention au prêtre. A 10 h, on rentre au bivouac. Distribution de soupe et de quelques douceurs.
Vers 15 h, le bombardement de notre bois recommence et, cette fois, avec une intensité sans pareille : c’est épouvantable ! Dès le premier coup, 2 pauvres malheureux ont les jambes broyées. Tout vole en éclats : arbres, fusils, sacs. Tout le monde fuit, mais où aller pour être en sûreté ? C’est tout le bois qui est battu. Nos tranchées sont impuissantes à soutenir le choc de ces gros engins qui détruisent tout : aussi 5 ou 6 des nôtres sont-ils ensevelis et étouffés dans leur cagna.

De ce nombre, un de mes amis : Rouquier ( Charlou) et 2 officiers. Le drapeau est lacéré par les éclats : c’est horrible ! On va se réfugier dans le bois voisin.
C’est là que, blotti dans une tranchée, j’invoque N.D. du St-Rosaire en récitant quelques chapelets. Vers 18 h, le bombardement cesse ; on va voir le désastre. Surtout on se met en devoir de porter secours à ceux qui sont ensevelis. Mais hélas ! tous ont cessé de vivre. Il y a bien 7 ou 8 morts et autant de blessés. Aussi est-il décidé que nous ne coucherons plus ici. Nous partons vers 19 h et allons plus en arrière. Vers minuit nous arrive la soupe. On la mange dans l’obscurité, après quoi on se couche dans une tranchée, serrés le plus possible, car il fait froid, et on n'a pas de couverture.


- Lundi 4 octobre 1915 -


Jusqu’à 12 h séjour dans ladite tranchée, sous une pluie fine mais pénétrante. Repas. Rien de spécial à faire. Le soleil vient nous réchauffer un peu de ses rayons. Avec Foucras, dévotions en plein air.


Note du webmestre : pour avoir une autre vision de la 2e Bataille de Champagne, lors des premières journées d'octobre 1915, on peut consulter le site du Chtimiste : les Courriers du Commandant Albert PETITJEAN SAINT-PRIX, du 122e R.I., tué le 4 Octobre 1915 à la Tranchée de la Vistule.

- Mardi 5 octobre 1915 -


Arrivée dès la 1 re heure d’un renfort venant du Bataillon de marche ; vu quelques amis. J’ai le bonheur de dire la Ste-Messe dans un vaste abri creusé par des artilleurs. C’est un grand bonheur pour moi, d’autant plus que, depuis mon départ de Gizaucourt, il ne m’a pas été possible de célébrer ce St-Mystère. Ma journée s’éclaire d’un jour nouveau me semble-t-il.

Le reste de la journée, comme d’ordinaire. J’apprends ma nomination officielle aux fonctions de brancardier régimentaire.

- Mercredi 6 octobre 1915 -


Ste-Messe à 6 h. A 9 h, messe pour le repos de l’âme de 2 brancardiers tués dans les funestes journées des 2 et 3. Tous les brancardiers y assistent. C’est M. l’abbé Tersy, autre prêtre brancardier, qui célèbre la Ste-Messe. La canonnade est violente pendant toute la matinée. Passage de nombreux blessés, ça chauffe dur, paraît-il. Nous avons fait des prisonniers.
Vers 11 h, ordre de départ. Nous nous mettons en route pour une destination incertaine, mais vers le front qui n’est pas tellement loin devant nous. Marche lente, et par conséquent pénible à travers d’interminables et sinueux boyaux. Nous traversons ainsi Perthes. Puis à découvert, mais en nous dissimulant le plus possible, car les obus pleuvent de toutes parts, et les ennemis observent. Nous arrivons à l’emplacement qu’occupe habituellement le régiment, quand il est en réserve. Il l’est encore cette fois-ci, mais en position assez avancée. Nous restons un peu en arrière.


- Jeudi 7 octobre 1915 -


Nuit assez tranquille, quelques blessés seulement. Je reste au poste de secours, n’étant pas de service. Cela ne m’empêche pas d’aller rendre visite aux camarades du Bataillon en réserve tout à côté, mais on ne se sent guère en sécurité car les obus pleuvent de toutes parts.
L’après-midi, je vais porter un blessé au poste de la division à côté de Perthes. C’est très fatigant. Je rencontre l’abbé Calmet, brancardier divisionnaire. Nous n’avons que le temps de nous serrer la main.
Le soir, chapelet avec Foucras et Ditte, après quoi je suis désigné pour aller avec mon équipe prendre la garde au Bataillon. Le canon fait encore des victimes et toute la vallée est semée de cadavres, c’est atroce ! Nuit assez calme, mais triste pour moi qui n’ai pas d’abri. Petite souffrance à offrir au Bon Dieu. Enfin le jour paraît.

Aux tranchées, à Tahure.


- Vendredi 8 octobre 1915 -


Vers 9 h, le régiment se porte en réserve à la gauche de Tahure, complètement débarrassé des Boches depuis 2 jours. Voyage très dangereux qui a coûté la vie à quelques-uns des nôtres. Tahure n’est point complètement détruit. Çà et là, traces de butin Boche. Nombreuses guitounes bien aménagées dans les environs : les meubles les mieux assortis en ornent quelques-unes ; sans doute, quelque grand commandatur y logeait-il. Les soldats français qui les premiers sont tombés là-dessus ont pu profiter de quelques bonnes friandises que ces goulus n’ont point eu le temps d’engloutir.

Nombreux casques çà et là et interminables bandes de cartouches. Les amateurs de porte-plume faits avec ces engins peuvent faire ample provision.  Canonnade furieuse un peu partout. Quelques victimes parmi nous. Nombreux cadavres français sur la route de Tahure. Spectacle affreux qui vous laisse impassible pourtant, tellement s’endurcit notre corde sensitive. Séjour dans un boyau toute la journée. Coucher à la belle étoile. Dodo au son des marmites de toutes dimensions.


- Samedi  9 octobre 1915 -


Nuit affreuse sous une pluie incessante d'obus : au-dessus de nos têtes, les trajectoires s'entrecroisent, c'est un sifflement continu qui n'est rien moins que sinistre. A tout instant je crains qu'une de nos tranchées ne soit écrasée par les marmites boches. Aussi ne puis-je fermer l’œil. Ma musette de pansements sous la main, je me tiens prêt à voler au secours de ceux qui peuvent avoir besoin de moi dans leur corps et dans leur âme. Point de victime, du moins dans mon régiment, pendant cette lugubre nuit.

Mais dans la matinée, les marmites continuant à tomber de plus belle, font de nombreux blessés et plusieurs morts. Je fais mes premiers pansements et administre les derniers sacrements à 2 mourants.

Un 3 e, gravement blessé au côté, ne répond rien quand je lui déclare que je suis prêtre et à même, par conséquent, de lui prodiguer les soins que peut réclamer son âme. Sous la mitraille, je cours d'une tranchée à l'autre ; le Bon Dieu et la Ste Vierge veillent sur moi. Un soldat non blessé, mais touché par le danger et la grâce, veut se confesser : comme il n'est pas isolé des camarades, il n'est pas possible d'entendre l'accusation de ses fautes. Dans les conditions habituelles prévues par le St-Pontife, je lui donne la sainte absolution. Il y a bien danger de mort, puisque à tout instant quelqu'un est mortellement atteint par les projectiles ennemis.
Le soir à la brume, nous allons transporter un de nos blessés au poste de secours et, de là, au poste de la division.  En chemin, copieux arrosage de marmites ; nous sommes merveilleusement protégés. Retour vers 22 h ; nuit calme.

- Dimanche 10 octobre 1915 -


Le bombardement recommence, mais pas aussi intense qu'hier. Visite aux amis. Recueillement et lecture pieuse, pour sanctifier mon dimanche un peu plus que les autres jours. Point de messe possible, point d'autel, ni assez de sécurité.
Bombardement épouvantable dans la soirée. Les Boches nous assomment de leurs marmites. Calme relatif vers le soir. Mais au retour de la corvée de ravitaillement, vers 9 h 30, une affreuse marmite jette sur le carreau 17 soldats dont 7 sont tués sur le coup. Un second obus fait encore une victime et plusieurs blessés. Travail incessant jusqu'à 3 h du matin pour enlever les cadavres et transporter les blessés. J'administre les derniers sacrements à un blessé, sur sa demande. Enterrement d'un soldat mort.

- Lundi 11 octobre 1915 -


Bombardement intense pendant la journée. Encore quelques blessés, peu cependant, relativement à la grande quantité de projectiles envoyés. Sépulture des victimes du bombardement de la veille. Attaque dans un secteur en face. Fusillade furieuse : on prend pied dans l'élément convoité. A minuit nous sommes relevés et allons prendre du repos en arrière.


Au front, à Perthes.


- Mardi 12 octobre 1915 -


Journée passée à Perthes, dans nos anciennes tranchées confinant avec celles que nous avons tantôt enlevées aux Boches. C'est un affreux cloaque, un labyrinthe inextricable de boyaux et de tranchées. Epouvantable trou de mine de plus de 80 m de diamètre sur autant de profondeur. Nous recevons quelques marmites : pas de blessé, sauf le soir où un obus, faisant exploser quelques caisses de poudre placées à l'entrée d'une mine, ensevelit 3 des nôtres. Nous couchons dans un boyau, sous la tente. Prière, chapelet.

- Mercredi 13 octobre 1915 -


Journée toute de repos pour nous. Nous essayons en vain de dire la Ste-Messe. Notre chapelle n'est point arrivée. Dans le voisinage, nous n'en trouvons point, c'est une grande privation. Nous nous installons dans une profonde "cagna" où nous sommes en parfaite sécurité.
Une lettre de mon frère Baptiste m'apprend sa blessure et son évacuation à Moutiers : ce n'est pas grave, j'en rends grâce à Dieu.
Notre chapelle nous arrive avec la voiture d'infirmerie, nous pourrons dire la Ste-Messe demain matin. Il se confirme que nous n'allons pas encore partir d'ici. On n'y est pourtant pas fort bien.

- Jeudi 14 octobre 1915 -


Ste-Messe à 6 h dans notre étroite "cagna". NS veut bien descendre sur notre pauvre autel, quelle bonté ! Voilà 9 jours que nous étions privés du St-Sacrifice, aussi est-ce une grande joie pour nous de pouvoir le célébrer aujourd'hui. Comme on se plaît de se reposer un instant à côté de ce Bon Maître et de lui confier toutes ses peines, de lui demander du courage, de la vaillance, plus d'esprit surnaturel !
Reste de la journée calme ; pas de départ prévu pour aujourd'hui. Je reçois des nouvelles d'un peu partout. J'apprends avec grand peine la mort du saint abbé Gayraud de la cathédrale (de Rodez ) et de M. Cure curé de Combes : que les desseins de Dieu sont insondables ! Chapelet en famille.

- Vendredi 15 octobre 1915 -


Ste-Messe à 5 h 30. Nous avons reçu l'ordre de nous tenir prêts à partir à 7 h, mais nous attendons toute la journée l'ordre de partir. Des bruits divers et contrariants circulent parmi nous. On va peut-être retourner en avant : cela attriste tout le monde

Mais nous restons bel et bien ici, et la nuit se passe avec le calme habituel. Nous recevons quelques journaux : en voilà assez pour nous procurer une agréable veillée dans notre "cagna".

- Samedi 16 octobre 1915 -


Encore une journée de calme et d'indécision pour nous. Ayant renvoyé hier notre autel, nous sommes privés du T.S. Sacrifice à notre grand regret.

Les Boches ne nous bombardent plus. Nous l'attribuons à ce qu'on a amené près de nous une centaine de prisonniers boches, qu'on emploie à assainir l'affreux champ de bataille que les obus avaient bouleversé. C'est, paraît-il, une mesure de représailles après qu'on ait constaté que nos ennemis avaient amené des prisonniers français et russes à Vouziers, pour nous empêcher de bombarder cette ville. Leurs prisonniers, un sous-officier en particulier, le reconnaissent. Beaucoup parlent français, et on cause assez volontiers ; ils ne sont point fâchés d'être chez nous, plusieurs le disent.

Mais il est intéressant de voir combien on s'est appliqué à leur dénaturer les événements de l'autre côté de la frontière. Pour eux, c'est nous qui leur avons déclaré la guerre.
Soirée comme à l'ordinaire.

- Dimanche 17 octobre 1915 -


Nous souffrons plus particulièrement aujourd'hui d'être privés du St-Sacrifice. D'autant plus que nous aurions pu en faire profiter plusieurs de nos camarades, mais point de solution possible. Pourtant, un de nos confrères du 6 e Bataillon réussit à envoyer quelqu'un prendre son autel au train de combat. Aussi à 8 h 30 avons-nous la joie d'entendre la Ste-Messe dans un boyau au côté de nombreux camarades. Quelques communions. Après-midi ensoleillé et calme. Le soir, veillée, chapelet. Vêpres de la Ste Vierge avant de nous coucher.


Suite du récit :    Front de Champagne #2.

 
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